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La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado nuevamente la enfermedad infecciosa de mpox, antes denominada viruela del mono, una emergencia de salud pública.
El número de casos en el continente africano no cesa y el organismo de salud pública de África declaró este martes la emergencia continental.
El aumento significativo en los casos en el continente y el riesgo de transmisibilidad de una nueva cepa son los motivos que llevan a la OMS a tomar esta decisión.
En junio, ya se observó este crecimiento significativo que llevó a un seguimiento exhaustivo: 16 de los 26 países que informaron de la infección (62%) mostraron un aumento de casos en comparación con mayo de 2024.
«Hoy, el comité de emergencia me confirmo y me avisó que, en su opinión, la situación constituye una emergencia pública de preocupación internacional. He aceptado ese consejo», ha afirmado el director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Esta declaración llega tras la reunión del Comité de Emergencia al observar la tendencia al alza de las infecciones. «Está claro que una respuesta internacional coordinada es esencial para detener estos brotes y salvar vidas», añadió.
La República Democrática del Congo notificó el mayor aumento relativo en la Región de África, 543 frente a 459; España destacó por el mayor aumento en la región de Europa, pasó de 38 a 54; Colombia con 11 nuevos apuntó el mayor crecimiento en las Américas; Australia registró el mayor aumento en la Región del Pacífico Occidental, 64 frente a 33.
Síntomas
Según Fernando Fariñas, coordinador internacional del grupo de expertos en enfermedades infecciosas emergentes y zoonosis de la Sociedad Española de Virología y director del Instituto de Inmunología Clínica y Enfermedades Infecciosas «se trata de la suma de una serie de síntomas. No vale solo uno de ellos».
Fiebre, con temperaturas sobre los 38º-38,5ºC.
Cefaleas intensas, dolor de cabeza.
Mialgias o dolores musculares y artralgias o dolores articulares «similares al dolor de cuerpo o malestar de una gripe», apunta Fariñas.
Linfadenopatías, esto es, incremento de los ganglios linfáticos, «que son palpables en la zona cervical y bajo la mandíbula», destaca el director del Instituto de Inmunología Clínica y Enfermedades Infecciosas
Cansancio.
Unos días después de la aparición de la fiebre, se desarrolla un exantema (lesión cutánea) que a menudo comienza en la cara y luego se extiende a otras partes del cuerpo.
Ante cualquiera de la mismas, los expertos urgen la consulta en los servicios de urgencia médicos y extremar las precauciones en las relaciones sociales para evitar el contagio a terceros.
La viruela del mono en la piel
Una de las características más llamativas de la infección zoonótica es la lesión cutánea que produce. «Hay cierto parecido con las machas que produce la varicela, pero aquí hay que subrayar que la progresión de las mismas es simultánea», explica Raúl Ortiz de Lejarazu, profesor de microbiología de la Universidad de Valladolid y ex director del Centro Nacional de la Gripe de Valladolid.
Esta erupción cutánea que a menudo comienza en el rostro y se extiende a otras partes del cuerpo, incluidos los genitales.
Las huellas en la piel tienen la siguiente evolución: «Primero parece una mancha, que a los dos o tres días se convierte en una pápula (lesión de menos de un centímetro con bordes bien definidos). Después se convierte en una suerte de ampolla y más tarde se escarifica», explica Ortiz de Lejarazu.
«La erupción evoluciona y atraviesa diversas etapas. Puede tener una apariencia similar a la varicela o a la sífilis, antes de finalmente formar una costra que más tarde se cae», describen las autoridades británicas.
Suele producir una enfermedad autolimitada y la mayoría de las personas se recuperan en varias semanas, de dos a cuatro según la Seimc. Sin embargo, en algunos casos puede producirse una enfermedad grave.
Cómo se contagia la viruela del mono
El virus de la viruela del mono no se considera particularmente contagioso entre personas. En general, la transmisión de persona a persona es limitada.
Desde la Seimc se expone que la transmisión es a través de saliva o excreciones respiratorias, o por contacto con el exudado de la lesión o el material de la costra. La excreción viral a través de heces y las relaciones sexuales pueden representar otra fuente de exposición.
En España, en el 82,1% de los casos se ha producido por contacto estrecho en el contexto de una relación sexual y en el 10,5% por contacto estrecho no sexual.
Hay estudios que han encontrado ADN del virus en saliva y semen, pero se investiga aún si estas cantidades son infectivas.
Antes del brote de 2022, no se consideraba a la viruela del mono como una enfermedad de trasmisión sexual. Sin embargo, los patrones de transmisión de los contagios de estos años han cambiado: «la principal vía de contagio común a los casos actuales es a través de fluidos en las relaciones sexuales», explica María Velasco, secretaria de la Seimc.
«Hemos visto haciendo estudios que la transmisión sexual ya estaba presente en el Congo en mujeres que ejercían la prostitución», añade Velasco, por lo que seguir manteniendo las precauciones es importante. «Protección en las relaciones y reducir los contactos en caso de contagio».
